Les destinations originales


Pour vos prochaines vacances, si vous aviez le choix entre un séjour de détente à la plage ou deux semaines de volontariat dans un refuge pour éléphants en Thaïlande, où décideriez-vous d’aller ?
Si les pachydermes vous tentent plus qu'un Mai Tai à Ko Samui, vous n'êtes pas seuls. Excitantes, intéressantes et plutôt hors normes : voici ce que recherchent actuellement bon nombre de vacanciers globe-trotters, d'après les experts.



Certaines agences de voyages proposent ainsi des destinations qui sortent de l’ordinaire, un bain culturel total et des expériences uniques parmi leurs forfaits. Une enquête trimestrielle appelée TravelHorizons, organisée par le groupe d'études de marché YPartnership, affirme que malgré des budgets serrés, deux Américains sur trois affirment avoir prévu un voyage de vacances entre août 2009 et janvier 2010. Le tourisme-aventure pourrait bien offrir à ces voyageurs les expériences véritablement mémorables qu'ils recherchent.

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« Partir quelque part et passer son temps sur la plage, c'est bien fini. Maintenant, on va faire des excursions et des activités », déclare Giampiero Ambrosi, directeur général de Virtual Tourist, réseau social destiné aux touristes, aux habitants et aux amateurs de voyages qui souhaitent partager leurs connaissances.
Ambrosi affirme appartenir lui aussi à la catégorie des chercheurs d'aventure : il a récemment participé à une épuisante course de pousse-pousse motorisés de 1 600 kilomètres à travers l'Inde pour sensibiliser le public à la sécurité routière et rassembler de l'argent pour construire des écoles locales. Pour lui, c'est une expérience qu’il n'oubliera jamais.
Conseils d'experts
Pour établir une liste des lieux touristiques les plus singuliers, nous avons consulté plusieurs experts en voyage et nous leur avons demandé de nous recommander des destinations où ils sont eux-mêmes allés. Outre Ambrosi, nous avons consulté Pamela Bryan, cofondatrice d'Off the Beaten Path (« hors du sentier battu »), société de voyage basée à Bozeman, dans le Montana ; Bruce Poon Tip, PDG et fondateur de Gap Adventures, société de voyages basée à Toronto et William Altaffer, fondateur et propriétaire d'Expedition Photo Travel à San Diego.
Une destination particulièrement unique qui fait beaucoup parler d’elle à l'heure actuelle sur Virtual Tourist : la visite guidée de la centrale nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine, partiellement détruite par la désastreuse explosion d’un de ses réacteurs en 1986. Les guides affirment qu'une exposition courte à la radiation dans les environs de la centrale n'est pas néfaste, mais il y a néanmoins des procédures strictes à respecter. Pour 170 dollars, les visiteurs reçoivent une leçon d'histoire et d'écologie en même temps.
Si c'est un peu trop branché pour vous, il y a d'autres possibilités plus paisibles et dépaysantes, dans des lieux où la vie moderne n'a pas vraiment laissé d'empreinte. « Les médias sociaux, Facebook, les téléphones mobiles ; vous êtes connecté en permanence et les gens veulent s'échapper dans un lieu loin de tout », affirme Bruce Poon Tip, fondateur de Gap Adventures. Il affirme que l'Antarctique et les Galápagos sont deux destinations proposées par Gap Adventures qui deviennent de plus en plus appréciées.
Grand voyage, petit impact
Dans le même esprit, le tourisme durable et écologique se développe aussi… et influence les décisions des voyageurs. Une enquête menée par l'U.S. Travel Association et Ypartnership en juillet 2009 indique une augmentation de 9 % par rapport à 2007 concernant la sensibilisation au « voyage vert ». Six participants sur dix à la même enquête affirment être convaincus que les programmes environnementaux mis en place par les services de voyage pourraient avoir un impact positif sur l'environnement.
L'idée générale d'un voyage « vert » est de minimiser les effets néfastes sur l'environnement et de faire en sorte que l'argent dépensé par les touristes dans un pays y reste. Par exemple, les touristes séjournent dans des hébergements locaux et participent au commerce équitable en achetant des produits directement aux fabricants.
Off the Beaten Path, agence de voyages basée dans le Montana, propose une excursion qui soutient une tribu d'Amérindiens du nord des montagnes Rocheuses. Ce service fait appel à des guides locaux, et les touristes ont la possibilité d'assister à un pow-wow avec un hôte amérindien, de dîner dans un camp de tipis et d'assister aux réunions des membres de la tribu.
Mais si ces destinations ne vous semblent pas particulièrement singulières ou intéressantes, William Altaffer – qui, en tant que fondateur d'Expedition Photo Travel, planificateur de voyages basé en Californie, a visité tous les pays du monde, 300 groupes d'îles et de nombreux territoires sauvages reculés – a un conseil simple pour choisir une destination vraiment originale : « Je recommande de consulter la liste du ministère de l'Intérieur des lieux les plus dangereux. »
Altaffer se souvient des deux grottes de Kim Jong Il et Kim Il Sung en Corée du Nord, remplies de différents cadeaux offerts par des diplomates et dirigeants étrangers. Dans l'une des pièces, il y avait un wagon entier : un cadeau de Joseph Staline.
Mais un séjour en Corée du Nord n'est pas une sinécure. Il est très difficile d'y avoir accès et une fois sur plac, les visiteurs doivent suivre des visites strictes et agréées par l'État. Après quatre séjours, Altaffer déclare que Pyongyang est le lieu le plus étrange qu'il connaisse : « C'est comme la planète Mars, mais avec des humains. »

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