France: le prix du lait déborde, hausses attendues pour le beurre et le yaourt

France: le prix du lait déborde, hausses attendues pour le beurre et le yaourt

Par Christian CHARCOSSEY

lun 21 avr, 16h07

PARIS (AFP) - Le prix du lait payé aux producteurs français continue de monter, ce qui devrait entraîner de nouvelles augmentations de 5% à 10% en 2008 pour le yaourt, le fromage et le beurre.
"Ce n'est pas une surprise et cela confirme nos craintes. Le prix du lait sera très élevé cette année car la demande mondiale de produits laitiers continue de progresser", a déclaré lundi à l'AFP Olivier Picot, président de l'Association de la transformation laitière (Atla) qui regroupe industriels privés et coopératives.

Le prix payé aux producteurs va augmenter de 26% au deuxième trimestre, selon la Fédération nationale des producteurs de lait (FNPL), après 20% au quatrième trimestre 2007 et 37% durant les trois premiers mois de cette année.

L'industrie laitière estime "à près de 1,5 milliard d'euros l'impact de cette augmentation dans ses prix de revient" car le lait représente entre 50% et 90% des coûts des différents produits laitiers.

Les consommateurs devraient ainsi cette année payer leurs produits laitiers entre 5% et 10% plus chers, "à condition que les distributeurs fassent des efforts", estime M. Picot.

Selon Atla, une hausse de 10% représente une dépense supplémentaire de 6 euros par mois pour un ménage.

La tension est toujours très forte entre industriels et distributeurs pour répartir, en rognant sur leurs marges, l'impact de cette explosion des prix.

Ainsi fin janvier, les centres Leclerc avaient annoncé le retrait de leurs rayons de six articles très connus de grandes marques, parmi lesquels les boîtes de 12 fromages La Vache qui rit (groupe Bel), en accusant les industriels de leur imposer des tarifs trop élevés. Ils sont depuis revenus sur leur décision.

La consommation française de produits laitiers, l'équivalent de 371 kg de lait entier par habitant en 2006, est déjà en baisse de 7% par rapport à 1997, selon une étude du ministère de l'Agriculture, à cause surtout de la consommation de lait liquide (-20%) et de beurre (-12%).

Deuxième pays producteur européen avec un peu moins de 23 milliards de litres par an fournis par 3,8 millions de vaches et 90.000 producteurs, la France, qui a perdu 50.000 producteurs en 10 ans, n'arrive même plus a réaliser le maximum du "quota" qui lui a été accordé par l'Union européenne.

Or le contexte mondial a changé, depuis l'instauration en 1984 des quotas laitiers pour lutter contre la surproduction, avec une explosion des prix agricoles et alimentaires, conséquence notamment d'une demande en forte hausse des pays émergents comme l'Inde ou la Chine, où le développement économique change les habitudes alimentaires.

Aussi l'UE a donné son feu vert à une augmentation de 2%, à partir d'avril, de la production de lait malgré les réticences de plusieurs pays, dont la France, qui craignent un retour de bâton pour la profession si les marchés mondiaux se retournaient.

Les biocarburants vont-ils affamer le monde ?

C'est une question que l'on est en ce moment en droit de se poser tant la pression médiatique - et autres intéressés - semble vouloir faire des biocarburants les affameurs du monde.

La réalité est, évidemment, bien plus complexe, et l'accusation portée contre les biocarburants est à de nombreux égards très contestable.

Certes, on ne peut nier la récente réalité des émeutes de la faim qui ont éclaté un peu partout sur le globe : Haïti, Cameroun, Egypte, Philippines (remarquons qu'aucun de ces pays n'est producteur de biocarburants)… Mais ces émeutes sont-elles liées de quelque façon à la production de biocarburants ? La réponse est claire : non. Ou alors de très, très, très loin.

Rappelons pour commencer que les biocarburants sont produits à base de canne à sucre au Brésil, de maïs au Etats-Unis, de betterave et de colza en Europe ou encore d'huile de palmier en Indonésie (remarquons encore au passage qu'aucun de ces pays n'a été le théâtre d'émeutes de la faim). Or, les denrées dont les prix augmentent aujourd'hui sont essentiellement le blé et le riz. Il est vrai que le blé a servi un temps à la production de biocarburants. Mais son utilisation a été très vite abandonnée, les rendements étant trop faibles, la filière biocarburants ayant pour but ultime de concurrencer celle du pétrole.

Les raisons expliquant les émeutes de la faim sont donc à chercher ailleurs : raisons politiques la plupart du temps (Haïti en est un bon exemple), inégalité des richesses au sein d'une même société (Philippines, Egypte)… et augmentation du prix du pétrole ! Car le pétrole est à la base de la production agricole. Son utilisation est en effet directement liée à l'avancée des tracteurs et autres outils de production alimentaire, à la fabrication des engrais… Ainsi, le prix du pétrole augmentant toujours, c'est toute la filière agricole qui est touchée. Ce qui n'a rien à voir avec la production de biocarburants, bien au contraire même !

Accuser les biocarburants d'affamer les pauvres serait donc une absurdité incroyable. Certes, les biocarburants ne sont pas parfaits (rendement, pollution…) mais les prendre pour cible sur ce sujet n'est en aucun cas valable. A qui sert le crime ? A vous de voir…

F. Grimpret
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On peut allumer des dizaines de bougies à partir d'une seule sans en abréger la vie. On ne diminue pas le bonheur en le partageant.
Bouddha